Selv om de fleste former for markafbrænding blev forbudt i begyndelsen af halvfemserne, er det langt fra ualmindeligt at se vældige røgfaner stige op fra danske marker. Røgen stammer oftest fra afgrøder, som utilsigtet er blevet antændt under høstarbejdet.

Mejetærskere og andet udstyr kan også blive flammernes bytte, men det er ikke den eneste grund til, at en høstbrand kan blive en bekostelig affære. Hvis det blæser, er der stor risiko for en hurtig og ukontrolleret brandspredning, som kan true bygninger og andre værdier i vindretningen. Det kan gå ud over husdyrsbesætninger og - i værste fald - mennesker. Desuden udgør de ofte store røgmasser en risiko for vejtrafikken.

Mange høstbrande skyldes, at halm og lignende antændes af varmløbne lejer eller andre varme dele på høstmaskineriet. De gnister, som dannes, når mejetærskerens slæbesko rammer sten på marken, kan også starte en brand i afgrøden.

Nu sættes der ind med en landsdækkende indsats for at begrænse risikoen for høst-brande. Det sker først og fremmest via en informationsfolder med en række praktiske råd til landmænd og høstmedarbejdere om, hvordan de kan undgå disse brande.

- De fleste høstbrande kan undgås eller begrænses væsentligt. Det kræver blot, at man kender og følger de enkle men virksomme råd, vi har samlet i den nye folder, siger landskonsulent Jens J. Høy fra Landbrugets Rådgivningscenter i Skejby.

- Det vigtigste er at forebygge, at brandene opstår. Men samtidig er det nødvendigt, at man har det rigtige slukningsudstyr med, og at man kan bruge det. Personligt har jeg to gange slukket en begyndende høstbrand med det medbragte udstyr, fortæller Jens J. Høy, som selv er en erfaren mejetærskerfører.

At der er brug for at forbedre brandsikkerheden, viser det store antal skader, som hvert år anmeldes til danske forsikringsselskaber. I højsæsonen skønnes det, at der i gennemsnit opstår én høstbrand i timen – døgnet rundt.

Risikoen er naturligvis størst, når det er varmt eller blæsende og efter perioder med tørt vejr. Men erfaringerne viser, at der opstår høstbrande, selv om sommeren er våd.

Informationsfolderen om høstbrande er udsendt af Dansk Brandteknisk Institut i samarbejde med Foreningen af Kommunale Beredskabschefer, Forsikring & Pension og Landbrugets Rådgivningscenter.

Folderen, som er gratis, kan fås hos Landbrugets Rådgivningstjeneste og de lokale maskinkonsulenter samt hos mange forsikringsselskaber og kommunale brand- og redningsberedskaber.